ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LA MEMBRANA CELULAR

 La membrana plasmática es una estructura que rodea y limita completamente a la célula y constituye una barrera selectiva que controla el intercambio de sustancias desde el interior celular hacia el medio exterior circundante, y viceversa.

Estructura de la membrana

En la actualidad, el modelo mas aceptado es el propuesto por Singer y Nicholson (1972), denominado modelo del mosaico fluido, que presenta las siguientes características:

-Considera que la membrana es como un mosaico fluido en el que la bicapa lipídica es la red cementante y las proteínas están embebidas en ella, interaccionando unas con otras y con los lípidos. Tanto como las proteínas como los lípidos pueden desplazarse lateralmente.

-Los lípidos y las proteínas integrales se hallan dispuestos en mosaico.

-Las membranas son estructuras asimétricas en cuanto a la distribución de todos sus componentes químicos: lípidos, proteínas y glúcidos.

Composición

La membrana esta compuesta fundamentalmente por lípidos y proteínas, y en menor cantidad por glúcidos.

Lípidos de membrana

Los lípidos de membrana pertenecen fundamentalmente a tres categorías: fosfolípidos, glucolìpidos y esteroles.

-Fosfolípidos: Son los lípidos mas abundantes en las membranas biológicas. Presentan una zona hidrófila que constituyen las denominadas cabezas polares, y una zona hidrófoba, que forma la cola apolar.

-Glucolìpidos: Son muy semejantes a los fosfolípidos, pero contienen oligosacáridos. En las células animales suelen ser derivados de esfinogolipidos. En las células vegetales y procariotas, sin embargo, los glucolipidos derivan de los fosfogiceridos.

-Esteroles: Derivados del colesterol y presentes en la membrana plasmática de las células eucariotas, son mas abundantes, por lo general, en las células animales.

Proteínas de membrana

Según su grado de asociación a la membrana se clasifican en dos grupos: integrales y periféricas.

-Integrales: Estas proteínas se asocian a la membrana mediante enlaces hidrófobos. Solo pueden separarse de la membrana si se destruye la bicapa.

-Periféricas: Son proteínas unidas a la membrana por enlaces de tipo iónico y se separan de ella con facilidad. Aparecen principalmente en la cara interna de la membrana.

Funciones de la membrana celular

La función principal de la membrana plasmática consiste en limitar la célula y, por tanto, en separar el citoplasma y sus orgánulos del medio que lo rodea. La membrana celular cumple, además, otras funciones esenciales:

-Producción y control de gradientes electroquímicos, ya que en ellas se localizan cadenas de transporte y proteínas relacionadas con los mismos.

-Intercambio de señales entre el medio externo y el medio celular.

-División celular: la membrana esta implicada en el control y desarrollo de la división celular o citocinesis.

-Inmunidad celular: en la membrana se localizan algunas moléculas con propiedades antigénicas, relacionadas, por ejemplo, con el rechazo en trasplantes de tejidos u órganos de otros individuos.

-Endocitosis y exocitosis: la membrana esta relacionada con la captación de partículas de gran tamaño y con la secreción de sustancias al exterior.

Referencia Bibliográfica

-"Membrana Celular". Autor: Marìa Estela Raffino. De: Argentina.